Marie dans l'islam

 Marie dans l’islam :

la femme nommée, modèle de perfection

 Article paru dans Témoignage chrétien

Beaucoup de choses ont été écrites sur le statut de Marie dans l’islam, en particulier dans le Coran, où son nom est presque toujours associé à celui de Jésus Christ. Le texte divin confère à ces deux figures un rang éminent, puisque tous deux sont nés purs, privilège qu’aucun prophète, pas même Muhammad, n’a eu. C’est d’ailleurs l’ensemble de la famille de ‘Imran qui jouit d’une élection divine ; le Coran consacre à celle-ci une sourate (III), ainsi qu’à Marie (XIX). L’évocation de Marie traverse l’ensemble du Coran depuis les versets mekkois les plus anciens jusqu’à la fin de la période médinoise, ne serait-ce qu’en tant que mère de Jésus. Le double statut de Jésus, issu de la naissance d’une femme et de la création miraculeuse du souffle de Dieu, le met ainsi que Marie, dans une place exceptionnellement honorable, et donc énigmatique, au regard d’une perception pour le moins ambiguë que le Coran a des chrétiens.

Deux faits me paraissent particulièrement dignes d’intérêt, deux privilèges attribués de manière quasi-exclusive à marie et qui font d’elle une femme élevée au-dessus de toutes les femmes  : d’une part elle est la seule femme que le Coran désigne par son nom, d’autre part, elle est citée avec une autre femme comme modèle de perfection pour l’ensemble des croyants.

D’abord Jésus est systématiquement appelé le fils de Marie (‘Isa ibn Maryam), ce qui est pour le moins étrange dans un contexte sémitique qui ne reconnaît que la filiation patrilinéaire. Evidemment Jésus n’est pas le fils d’un homme mais le produit de la création miraculeuse de Dieu (et non son fils, ce que le Coran nie avec force). Or Jésus est appelé fils de Marie en toute circonstance, ce qui montre à l’évidence l’estime que Dieu porte à l’unique femme élue, exempte de péché. A ce sujet, selon un hadith du Prophète, chaque enfant qui naît est touché par Satan, ce qui le fait pleurer, à l’exception de Marie et de son fils. 

Pour l’islam, la Vierge est trop élevée pour être soumise aux lois humaines du patriarcat. Marie est Marie, elle se suffit à elle-même, et Jésus est le fils de Marie. C’est d’ailleurs pourquoi elle est la seule femme nommée dans le Coran. « Lors les anges dirent : « Marie, Dieu t’a élue et t’a purifiée : Il t’a élue sur les femmes des univers » (III, 42). Autrement dit, elle a été choisie d’entre toutes les femmes des univers, et élevée au-dessus d’elles. En tant qu’Elue de Dieu, Marie échappe aux règles de la filiation clanique, aux codes de décence, de pudeur, d’honneur tribal que Dieu Lui-même est amené à observer lorsqu’il parle des autres femmes en ne les nommant pas, en ne les appelant que comme « la fille de », « la femme de ». Aucune femme donc n’est nommée par le Coran, pas même Eve, et ce privilège de la désignation par le nom, jusque dans l’évocation de Jésus, fait de Marie une femme à part qui n’a pas besoin de clan pour être protégée. Du coup, Marie échappe au statut de femme vulnérable, inférieure et protégée par son clan, soumise à la tutelle des hommes et aux règles du patriarcat.

Deuxième privilège : Marie, exemple de perfection pour les croyants, est citée avec une autre femme, la femme de Pharaon : « Dieu use quant aux croyants de la semblance de la femme de Pharaon, quant elle dit : « Seigneur, bâtis-moi près de Toi une demeure au Paradis, et sauve-moi de Pharaon et de ses œuvres. Sauve-moi d’un peuple d’iniquité » ; « Et Marie fille de Joachim. Elle sut fortifier son sexe. Nous y insufflâmes de Notre Esprit. Elle avéra les paroles de Son Seigneur et des Ecritures. Dévote fut-elle entre tous » (LXVI, 11-12).

Deux femmes données en exemple non pas aux croyantes, mais à tous les croyants hommes et femmes, autre privilège qu’aucun homme, ni prophète ni saint, n’a eu. La perfection est spirituelle, et ce sont deux femmes qui l’incarnent, dont Marie, qualifiée de dévote parmi les dévots. Le Coran utilise le terme de qânitîn, dévots, au masculin pluriel, et non au féminin pluriel, signe qu’il n’y a pas une échelle de perfection pour les hommes et une autre pour les femmes. Dans ce domaine, il n’y a plus de différence de sexe, et Marie est dévote entre tous les dévots.

De tous les courants de l’islam, c’est la tradition soufie qui a repris à son compte cette lecture a-sexuée de la spiritualité, qui fait que la valeur d’un être humain, homme ou femme, ne tient pas à son apparence physique, à son appartenance à un genre sexuel, mais à son mérite personnel et son degré de piété. Une femme ne doit pas être perçue dans sa féminité, c’est-à-dire comme un être handicapé, mais comme une croyante, une amie de Dieu comme disent les soufis.

Fondamentalement, il n’y a ni masculin ni féminin, mais seulement l’Etre. Rien d’étonnant à ce que le soufisme et la gnose aient été les seuls courants de l’islam à développer une représentation positive de la femme comme réceptacle du divin, et à accueillir les femmes comme membres à part entière dans leurs cercles d’initiés.

Pour les soufis, Marie est assurément un archétype de dévotion et de sainteté. Un célèbre islamologue contemporain, converti à l’islam, Frithjof Schuon, fasciné par la figure de Marie, a pris le nom de Shaykh ‘Isa (Jésus) et a fondé une voie spirituelle (confrérie) qui porte le nom de Maryamiyya. Selon lui, Marie personnifie l'Essence informelle de tous les Messages, elle est la « Mère de tous les prophètes », s’identifiant à la Sagesse    primordiale et universelle.

Et voici ce qu’écrit Farid-ud-Din’Attar dans sa tadhkirat ‘al-‘awliya (Le mémorial des saints, Seuil, 1976, p.82) sur la grande mystique Rabi’a ‘al-‘Adawiyya (m. vers 753) : « Si quelqu’un nous demande : pourquoi citez-vous Rabi’a dans les rangs des hommes d’élite ? Nous lui répondons qu’il y a un hadith de l’Envoyé, sur lui soit le salut, ainsi conçu : ne regardez pas l’extérieur d’une personne, mais tenez compte de ses bonnes actions et de sa bonne volonté, ce qui revient à dire : toute femme dont les exercices de piété et le culte sont agréés à la cour du Seigneur Très Haut comme ceux des hommes d’élite, on ne doit pas dire que c’est une femme. ‘Abbaça Tousi, que la miséricorde de Dieu soit sur lui, dit : au jour de  la Résurrection , les anges, par l’ordre du Très Haut crieront : Ô hommes d’élites, tenez-vous tous sur un rang. Or la première personne qui viendra se placer au rang des hommes d’élite, ce sera Meriem (Marie) ».

Voilà bien une étrange religion, traversée par deux lectures, deux tendances radicalement opposées : l’une, héritière du souffle universel du Message, portée vers ce qu’il y a de plus sublime dans l’Homme, le transfigurant, n’hésitant pas à placer une femme au premier rang des meilleurs  ; l’autre entièrement tournée vers les contingences sociales, obsédée par la différence de sexe et la peur de la femme, recroquevillée sur ses angoisses libidinales et ses fantasmes liberticides, empêtrée dans les lourds plis du voile qui l’empêche de regarder vers l’avenir, torturée par l’obsession du pouvoir et de la domination. Qui sait si un jour les tendances ne sont pas s’inverser, et si –on peut toujours rêver- la première ne finira pas par avoir raison du délire ubuesque de la seconde. A condition de redonner à Marie –à la femme- la place qui lui revient.

 Leïla Babès

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